অবশেষে অপেক্ষার প্রহর শেষ, এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা পাকা হলো বাংলাদেশের। গ্রুপ পর্বে টাইগারদের যাত্রা ছিল উত্থান-পতনের রঙে রাঙানো। প্রথমে হংকংকে উড়িয়ে দুর্দান্ত শুরু, এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হোঁচট।

তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টাইগাররা নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে সুপার ফোরের আশা জিয়ে রাখে। কিন্তু জিতলেও তৈরি হয় সমীকরণের জট।

তিন ম্যাচ শেষে লিটন দাসের দল পায় ৪ পয়েন্ট। কিন্তু সমান পয়েন্ট নিয়েও রানরেটে এগিয়ে ছিল শ্রীলঙ্কা, যারা মাত্র দুই ম্যাচেই তুলে নেয় টানা দুই জয়। অন্যদিকে আফগানিস্তানও ছিল লড়াইয়ে, দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হার নিয়ে। ফলে সুপার ফোরের শেষ টিকিট ঝুলে ছিল আজকের শ্রীলঙ্কা–আফগানিস্তান ম্যাচের ফলাফলের উপর।

আফগানদের সামনে ছিল কঠিন সমীকরণ, জিততেই হবে, তাও আবার নির্দিষ্ট ব্যবধানে। এমন ম্যাচে ৭২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে খেই হারিয়ে ফেললেও শেষে আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীর ২২ বলে ৬০ রানের ক্যামিওতে ১৬৯ সংগ্রহ পায়।

ফলে জটিল সমীকরণের মারপ্যাচে আটকে থাকে টাইগারদের সুপার ফোরের ভাগ্য। সমীকরন দাঁড়ায় শ্রীলঙ্কাকে জিততে হবে, অথবা ৬৯ রানে আফগানদের জিততে হবে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত আফগানদের ভাগ্য সহায় হয়নি। কুশাল মেন্ডিসের ৭৪ রানের ইনিংস আর শেষ দিকে কামিনুন্দা মেন্ডিস এর ১৩ বলে ২৬ রানের ক্যামিওতে ৮ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের জয় পায় লঙ্কানরা। তাতে শ্বাসরুদ্ধকর অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বি গ্রুপ থেকে পরের রাউন্ডের এশিয়া কাপের টিকিট নিশ্চিত করল বাংলাদেশ।