দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে পাকিস্তান। তবে ইনিংসের শেষ দিকে শাহিন শাহ আফ্রিদির বিধ্বংসী ক্যামিও ইনিংসে ভর করে কোনোমতে লড়াকু সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে দলটি। এশিয়া কাপের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে ২০ ওভারে ৯ উইকেটে পাকিস্তান তুলেছে ১২৭ রান। ফলে জয়ের জন্য ভারতের লক্ষ্য ১২৮।

রবিবার (১৪ সেপ্টেম্বর) ম্যাচের টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় পাকিস্তান। কিন্তু শুরুতেই ভারতের পেস আক্রমণে কাঁপে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপ। ইনিংসের প্রথম বলেই হার্দিক পান্ডিয়ার শিকার হন সাইম আয়ুব, ক্যাচ তুলে দেন জাসপ্রিত বুমরাহর হাতে। এরপর দ্বিতীয় ওভারে মোহাম্মদ হারিসও ফিরে যান বুমরাহর বলে, ক্যাচ ধরেন হার্দিক।

৬ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা পাকিস্তানকে সাময়িক স্থিতি এনে দেন শাহিবজাদা ফারহান ও ফখর জামান। তৃতীয় উইকেটে ৩৮ বল মোকাবিলা করে তারা গড়েন ৩৯ রানের জুটি। পাওয়ার প্লেতে পাকিস্তানের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪২/২।

এরপর আবার উইকেটের মিছিল। অষ্টম ওভারে বল হাতে নিয়েই আঘাত হানেন অক্ষর প্যাটেল। ডাউন দ্য উইকেটে এসে বড় শট খেলতে গিয়ে আউট হন ফখর জামান (১৫ বলে ১৭)। এরপর অধিনায়ক সালমান আগাও (১২ বলে ৩) একই ওভারে সুইপ করতে গিয়ে হন ডিপ স্কয়ার লেগে ধরা।

মাত্র ৪৯ রানেই ৪ উইকেট হারানো পাকিস্তান পরে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। কুলদিপ যাদব ১৩তম ওভারে টানা দুই বলে তুলে নেন হাসান নেওয়াজ (৫) ও মোহাম্মদ নওয়াজকে (০)। একপ্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন শাহিবজাদা ফারহান। কিন্তু ৪৪ বলের ধৈর্য হারিয়ে তিনিও আউট হন কুলদিপের বলে, ছক্কা মারতে গিয়ে লং অনে দুর্দান্ত ক্যাচ নেন হার্দিক। তার ইনিংসে ছিল ১টি চার ও ৩টি ছক্কা।

শেষদিকে পাকিস্তানের সংগ্রহ বাড়িয়ে দেন ফাহিম আশরাফ (১৪ বলে ১১), সুফিয়ান মুকিম (৬ বলে ১০) এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে শাহিন শাহ আফ্রিদি। মাত্র ১৬ বলেই ৪টি বিশাল ছক্কায় অপরাজিত ৩৩ রান করে দলের স্কোর একশ পার করান তিনি।

ভারতের পক্ষে কুলদিপ যাদব নেন ৩ উইকেট। জাসপ্রিত বুমরাহ ও অক্ষর প্যাটেল পান ২টি করে উইকেট। একটি করে উইকেট গেছে হার্দিক ও অর্শদীপ সিংয়ের ঝুলিতে।